1979 yılında dönemin valisi Ertuğrul Ünlüer önderliğinde, Handan Karaadam, Ruşen Hakkı, Ertuğrul Kazancı, Ali Sait Güler, Adnan Filiz, Mehmet Baştürk tarafından dernek olarak kuruldu. 1986'da profesyonel oldu. Uzun bir süre Ltd. Şti olarak varlığını  sürdüren Kocaeli Bölge Tiyatrosu hala kurum olarak tiyatro çalışmalarını kapsamlı olarak sürdürmektedir. Kocaeli’de Tiyatro sanatını tanıtmak, yerleşik bir tiyatro kazandırmak, amatör tiyatroları çoğaltmak, çocuk tiyatrosu ve tiyatro eğitimi konularında eğitim programları üreterek halkın katılımını sağlamak için kurulmuştur. Kurulduğu günden bugüne bakıldığında hedeflediği tüm ütopyaları gerçekleştirmiştir. Bu güne kadar eğitim araçları salonu, Öğretmen evi inşaatı, Seka sineması, yetiştirme yurdu, eski halk evi salonu, Fuar Seka Standı, zaman zaman sokaklarda çalışmalarını sürdüren KBT, 1988 yılından bu yana Belediye İş hanında dört stüdyo sahne, bir oda tiyatrosu, atölye sahne, müdürlük, büro, yönetim odaları ve soyunma odalarından oluşan bir katta yerleşik olarak bulunmaktadır. Kocaeli’nde Belediye Şehir Tiyatrosunun kurulmasını, tiyatro salonlarının ve tiyatro gruplarının çoğalmasını sağlamıştır. Tiyatro Okulu ve Festivalleri ile, eğitim çalışmaları ve halkla ilişkileri ile kurumlaşmanın öncülüğünü başarmıştır. Çocuk Tiyatrosu ve Yaratıcı Dramada Kocaeli adını başarıyla taşımış, tiyatronun sokaklara ve köylere kadar yaygınlaşmasına öncülük etmiştir. Özel Tiyatro Yapımcıları Derneği, Çağdaş Drama Derneği, Uluslararası Çocuk ve Gençlik Tiyatroları Birliği (ASSITEJ) üyesi olan KBT aynı zamanda ÇAĞDAŞ DRAMA DERNEĞİ'nin Kocaeli temsilcisidir.